Vuonna 1971 Neuvostoliitossa syntynyt Pavel Bure on varmasti tuttu nimi kaikille jääkiekkoa seuraaville ihmisille. Lempinimeä The Russian Rocket kantava Bure joutui lopettamaan maineikkaan uransa lopulta sitkeisiin polvivaivoihin, mutta muistellaanpa hetki hänen uraansa.
CSKA Moskovan kasvatti pelasi kolme täyttä
kautta kotimaansa pääsarjaa ennen NHL:ään siirtymistään. NHL-varauksen Bure sai
jo kesällä 1989, jonne hänet varasi Vancouver Canucks kuudennella kierroksella.
Varauksensa jälkeen hän pelasi vielä kotimaassaan kaksi kautta, joista
jälkimmäisellä iski mukavat 35 maalia. Hän ehti ennen NHL-uraansa voittaa myös
nuorten ja aikuisten maailmanmestaruuden.
Pavel Buren ura Vancouverissa lähti
lennokkaasti käyntiin. Hänestä kohistiin heti Rookie-kaudellaan juurikin
huikean nopeutensa ansiosta, josta hän lopulta sai myös lempinimensä – The
Russian Rocket. Tulokaskaudella 65 ottelussa 60 pistettä iskenyt Bure valittiin
myös vuoden tulokkaaksi NHL:ssä.
Yleensä puhutaan, että juuri se toinen kausi
on kaikkein vaikein NHL:ssä. Bure oli asiasta eri mieltä ja iski aivan jäätävät
60+50 tehopisteet. Ja syntyipä uran kolmannella kaudella myös mukavat 107
tehopistettä. Noiden parin tehokkaan kauden aikana hänet valittiin myös mukaan
NHL:n All Star otteluihin.
Koitti kausi 1994-1995 ja NHL:ssä oli
ensimmäisen kerran edessä työsulku. Puolet NHL-kaudesta jäi tuolloin pelaamatta
ja moni NHL-pelaaja pitikin pelituntumaa yllä Euroopassa. Bure ei kuitenkaan
pelannut kuin vain yhden ottelun kotimaassaan ja yhden ottelun Saksassa. Noissa
kahdessa ottelussa hän iski yhteensä viisi maalia. Tynkäkauden NHL:ssä hän
nakutti piste per peli tahdilla. Samalla kaudella myös hänen veljensä Valeri Bure aloitteli NHL-uraansa
Montreal Canadiensin riveissä.
Työsulun jälkeisellä kaudella alkoivat
ensimmäisen kerran kunnolla Buren polvivaivat. Varakapteenin merkin rintaansa
saanut Bure pystyi pelaamaan kauden aikana ainoastaan 15 ottelua. Seuraavalla
kaudella otteluita kertyi 63 ja kaudella 1997-1998 hän pystyi jälleen pelaamaan
täyden kauden. 90 pisteen kausi jäi Buren viimeiseksi Vancouverissa ja hänet
kaupattiin Floridaan.
Loukkaantumiset eivät jättäneet Pavelia
rauhaan Floridan lämmössäkään. Ensimmäisellä kaudellaan Panthersissa otteluita
kertyi jälleen vain 11 kappaletta. Toinen kausi Floridassa oli kuitenkin
onneksi jo paljon mieleenpainuvampi. 74 ottelua, 58 maalia ja yhteensä 94
pistettä vetivät jälleen epäilijät hiljaisiksi. Menestyksekästä kautta seurasi
myös toinen lähes samanlainen, kun tehopisteitä kaudella 2000-2001 kertyi
mukavat 92.
Seuraava kausi Buren uralla oli kuitenkin eri
tavalla ikimuistoinen. Reilut 50 peliä Floridassa, jonka jälkeen pelaajakauppa
siirtorajan kynnyksellä. Bure kaupattiin New York Rangersiin, jossa hän vietti
loppukauden. 12 peliä ja 20 pistettä tekivät heti vaikutuksen uuteen seuraansa.
Koitti kausi 2002-2003 ja se jäikin sitten
lopulta Buren uran viimeiseksi. Viimeisellä kaudellaan hän ehti pelata 39
ottelua, kunnes kausi päättyi jälleen polvivaivoihin. Vammat olivat nyt
kuitenkin jo sitä luokkaa, että Bure ei enää palannut pelikentille. Toivoa
pelikunnosta hän piti kuitenkin vielä yllä ja ilmoitti lopulta uransa
loppumisesta vasta marraskuussa 2005.
Pavel Bure valittiin
Hockey Hall Of Fameen vuonna 2012.
Venäjän maajoukkueessa Bure ehti myös
saavuttaa menestystä. Suomalaiset muistavat varmasti erittäin hyvin
välieräottelun Suomen ja Venäjän välillä Naganon Olympialaisissa 1998. Bure
iski kunnioitettavat viisi maalia Suomen verkkoon ja Venäjä eteni finaaliin.
Finaalissa kuitenkin Tshekki oli parempi ja näin Buren kaulaan ripustettiin
hopeinen mitali. Hänet valittiin tuolloin myös kisojen parhaaksi hyökkääjäksi
ja hän voitti myös maalikuninkuuden. Salt Lake Cityn Olympialaiset vuonna 2002
päättyivät Venäjän pronssisiin mitaleihin.
Ne kaikkein himotuimmat, eli Stanley Cup ja Olympiakulta jäivät Burelta saavuttamatta. Kaudella 1993-1994 Vancouver pelasi Stanley Cup – finaaleissa, jossa kuitenkin New York Rangers oli lopulta parempi sarjassa, joka venyi aina legendaariseen Game Seveniin saakka. Ratkaiseva seitsemäs peli päättyi Rangersin 3-2 voittoon. Ja vastaavasti vuoden 1998 Olympialaisten finaalissa Tshekki oli Venäjää parempi 1-0 numeroin, joten todella pienestä oli kiinni myös ne himotuimmat pokaalit Buren uralla
Uran jälkeen Pavel Bure on toiminut mm.
Venäjän Olympiajoukkueen managerina.
Kirjoittaja: Joni "Rainmaker" Sjöström
